Le projet Simandou poursuit sa montée en puissance. À l’occasion d’une rencontre avec les médias ce jeudi 4 juin 2026, des dirigeants de Rio Tinto SimFer ont présenté les principales avancées enregistrées sur les différentes composantes de ce mégaprojet minier et logistique, tout en mettant en lumière les initiatives engagées en faveur de l’emploi local, du développement des compétences et de la préservation de l’environnement. Porté par une vision à long terme, le projet franchit progressivement de nouvelles étapes décisives qui confirment son rôle stratégique dans la transformation économique de la Guinée.
Selon les responsables de SimFer, les derniers mois ont été marqués par des progrès significatifs à la mine, sur le corridor ferroviaire ainsi qu’au niveau des infrastructures portuaires. L’année 2026 apparaît notamment comme une phase charnière avec la réalisation de plusieurs jalons majeurs. Parmi les avancées enregistrées figurent l’expédition de près de 600 000 tonnes de minerai de fer au premier trimestre, les premières ventes commerciales réalisées sur le marché chinois ainsi que la réception de nouveaux équipements stratégiques au port de Morebaya.
L’achèvement de l’embranchement ferroviaire de 70 kilomètres reliant la mine de SimFer à la ligne principale transguinéenne constitue également une étape majeure. Cette infrastructure assure désormais une connexion essentielle entre le site d’exploitation et les installations d’exportation, renforçant ainsi l’efficacité de la chaîne logistique intégrée du projet: « Nous continuons à constater des progrès constants sur l’ensemble du projet. Les opérations deviennent de plus en plus robustes et plusieurs étapes importantes ont été franchies à la mine, sur le chemin de fer et au port. Cette progression traduit l’engagement de toutes les équipes mobilisées pour faire avancer le projet dans les meilleures conditions », a souligné Chris Aitchison, directeur général de SimFer SA. À la fin du premier trimestre 2026, les travaux de la mine affichaient un taux d’exécution d’environ 74 %. Les opérations de terrassement et l’installation des équipements permanents de production se poursuivent conformément au calendrier défini, tandis que les activités de concassage et de stockage du minerai sont déjà opérationnelles.
Sur le plan ferroviaire, la mise en service complète de l’embranchement de SimFer a été réalisée avec succès, renforçant la capacité de transport du minerai vers les infrastructures portuaires. Le port poursuit également sa progression à un rythme soutenu avec un niveau d’avancement estimé à 78 %, soit une performance supérieure aux prévisions initiales. Sa mise en service demeure programmée pour le premier trimestre 2027.
À terme, SimFer ambitionne d’atteindre une capacité annuelle de production de 60 millions de tonnes de minerai de fer au cours du second semestre 2028, faisant de Simandou l’un des projets miniers les plus importants au monde. Au-delà des infrastructures, Rio Tinto SimFer accorde une attention particulière au développement du capital humain guinéen.
L’entreprise a ainsi mis en place plusieurs programmes destinés à préparer les compétences nationales aux besoins futurs de l’exploitation. L’objectif est de constituer progressivement une main-d’œuvre qualifiée capable d’assurer la maintenance, l’exploitation et la gestion des installations sur le long terme: « Nous investissons dans le développement des compétences locales afin de préparer les équipes qui assureront l’exploitation future des installations permanentes. Notre centre de formation et nos programmes d’apprentissage produisent déjà des résultats encourageants », a indiqué Chris Aitchison.
Cette stratégie se traduit notamment par un vaste programme d’apprentissage destiné aux jeunes issus des communautés riveraines de la mine. Ces derniers bénéficient d’une formation pratique et théorique de trois à quatre ans dans plusieurs spécialités techniques répondant aux standards internationaux. Après deux premières promotions, le programme accueille aujourd’hui entre 150 et 160 jeunes Guinéens. Une initiative qui illustre la volonté de SimFer de favoriser l’insertion professionnelle, le transfert de compétences et l’émergence d’une expertise locale durable.
Rio Tinto SimFer poursuit également plusieurs initiatives destinées à accompagner le développement socio-économique des territoires concernés par le projet. Parmi les actions récemment mises en œuvre figurent l’intégration des premiers marins guinéens formés en Chine pour participer aux opérations maritimes, l’organisation d’un forum dédié à la sécurité avec les entreprises partenaires, ainsi que la remise de la pépinière communautaire de Dantilia.
L’entreprise a également soutenu le lancement du Centre d’expertise en économie et politiques publiques de Guinée et conclu un accord-cadre avec l’Agence guinéenne d’électrification rurale (AGER) afin de contribuer à l’extension de l’accès à l’électricité le long du corridor de Simandou. Ces initiatives traduisent l’ambition de faire du projet un véritable catalyseur de développement local et national.
Consciente des enjeux environnementaux liés à un projet de cette envergure, Rio Tinto SimFer affirme poursuivre une approche fondée sur la responsabilité et le respect des engagements internationaux. L’entreprise indique maintenir un suivi rigoureux des habitats naturels et des zones sensibles tout au long du développement du projet, conformément aux normes environnementales auxquelles elle a souscrit: « La protection de l’environnement demeure une priorité permanente. Nous poursuivons nos études et nos actions afin de respecter nos engagements et de garantir une gestion responsable des impacts liés au projet », a rappelé le directeur général de SimFer SA.
Dans cette perspective, l’entreprise travaille actuellement à la conception de son programme de compensation de la biodiversité, une démarche destinée à renforcer la préservation des écosystèmes et à inscrire le développement de Simandou dans une logique de durabilité. À mesure que les premières exportations commerciales deviennent une réalité et que les infrastructures approchent de leur mise en service complète, Simandou entre dans une nouvelle phase de son développement.
Pour Rio Tinto SimFer, le projet représente bien plus qu’une exploitation minière. Il constitue une opportunité unique de créer des emplois durables, de former une nouvelle génération de professionnels guinéens, de renforcer les infrastructures nationales et de contribuer à la croissance économique du pays pour les décennies à venir.
Décryptage: Amadou Diallo
