Les opérations de recherche de survivants entrent dans une phase décisive mercredi 12 août 2026 en Colombie, 72 heures après le puissant séisme de magnitude 7,4 qui a frappé lundi l’ouest du pays, avec un épicentre dans le département du Choco, sur la côte Pacifique. Le tremblement de terre le plus meurtrier du siècle dans le pays, a touché plusieurs grandes villes dont Cali et Pereira. Le dernier bilan communiqué par le président Abelardo de la Espriella, entré en fonctions la semaine précédente, fait état de 265 morts, près de 3 500 blessés et 500 disparus, ainsi que plus de 11 000 logements détruits.
À Pereira, les secours concentraient leurs efforts sur une boulangerie effondrée où un vendeur ambulant, localisé grâce à des détecteurs de vibrations et capable de répondre en frappant sur les décombres, suscitait l’espoir de sa famille et des badauds rassemblés sur place, alors que le maire de Cali rappelait que la fenêtre critique des 72 heures touchait à sa fin sans exclure de nouveaux sauvetages au-delà.
Face à l’ampleur du désastre, le président colombien a décrété trois jours de deuil national ainsi qu’un état d’urgence économique lui permettant de lever des impôts et de modifier le budget sans passer par le Parlement, et a annoncé la création d’un fonds d’aide aux victimes. Plusieurs habitants, en particulier à Pereira, déjà endeuillée par un séisme meurtrier en 1999, et dans la ville montagneuse d’El Cairo, ont passé plusieurs nuits dehors par crainte des répliques ou faute de logement. Certains commençant à extraire meubles et effets personnels de bâtiments jugés dangereux.
Un mouvement de solidarité s’est par ailleurs organisé à travers le pays, de nombreux Colombiens distribuant eau et nourriture ou faisant la queue pour donner leur sang.
